À LA DÉCOUVERTE DU PATRIMOINE
DE NOTRE PETITE CITÉ DE CARACTÈRE

Parné-sur-Roc cité au bord d’anciennes routes

La voie romaine du Mans à Rennes, dont l’origine remonte à l’époque gauloise, permet aujourd’hui encore d’agréables promenades à partir de Parné-sur-Roc. Se dirigeant vers Entrammes, où elle traversait la Mayenne, elle longeait une villa, c’est-à-dire un domaine agricole antique. Les paysans travaillant sur ses terres disposaient d’un cimetière sur lequel, au Moyen-Age, une église fût élevée. C’est l’origine de Parné.

Reconstruite en pierres vers l’an 1000, l’église fut donnée par des seigneurs laïcs à l’abbaye Saint-Nicolas d’Angers, en même temps qu’une terre pour y fonder un bourg. A partir de ce moment, l’habitat s’aggloméra autour de l’église et du cimetière. Le bourg était peuplé d’artisans dont les peintures de l’église évoquent le souvenir. Elles représentent leurs saints patrons, cordonniers, charpentiers et même des chirurgiens dont la présence est confirmée à la fin du 16ème siècle dans les registres paroissiaux : tous les métiers étaient représentés.

La prospérité de Parné tenait au passage du chemin valais, reliant au Moyen-Âge  Tours à Laval et,plus loin, au Mont-Saint-Michel. Ainsi s’explique le grand nombre d’auberges bordant cette route depuis le haut du bourg jusqu’au pont construit vers le 13ème siècle pour traverser l’Ouette.

Au 18ème siècle, comme dans tout le Bas-Maine, l’activité dominante devint le textile. Il était tissé dans des caves dont on reconnaît encore les portes basses, afin de disposer d’une humidité évitant la rupture des fils. Puis la révolution agricole du 19ème siècle, diffusant l’usage de la chaux pour équilibrer les sols acides, entraîna la construction de fours à chaux. Ils devinrent, avec l’agriculture, la principale source de richesse jusqu’au début du 20ème siècle.

Une nouvelle route de Tours à Laval, bien rectiligne, a été tracée vers 1770 à l’écart du bourg. Cela le préserva des transformations radicales que le 19ème siècle fit subir habituellement aux villages-rues, tout en gardant les avantages liés à la proximité d’une grande route. Voilà pourquoi le site de Parné-sur-Roc, pittoresque par son implantation à flanc de coteau, offre en plus au visiteur un bel échantillonnage de constructions qui s’échelonnent, depuis la nef de l’église, sur un millénaire.