L’Église Saint-Pierre

Origine

Des cimetières accompagnaient les hameaux des paysans sur les terres des anciennes villas romaines, comme celle qui est à l’origine de Parné. À l’époque mérovingienne (6e-8e siècles), quand le christianisme s’est implanté dans les campagnes, on a élevé des églises dans ces cimetières : c’est sans doute l’origine de celle de Parné. Elle est d’ailleurs dédiée à saint Pierre, dédicace fréquente dans les premiers lieux de culte chrétiens. À la même époque, on a pris l’habitude d’enterrer les morts dans des sarcophages de pierre, souvent taillés dans du calcaire coquillier. Cette pierre, bien reconnaissable par les innombrables fossiles agglomérés qui la constituent, était exploitée à Doué-la-Fontaine (Maine-et-Loire) d’où l’on exportait en quantité des sarcophages. Or, des blocs de calcaire coquillier, provenant certainement de sarcophages mérovingiens débités, ont été employés pour monter l’angle nord-ouest de la nef, lorsque l’on a reconstruit l’église à la fin du 10e ou au début du 11e siècle (côté extérieur, à gauche du clocher). C’est la trace d’occupation la plus ancienne que l’on puisse voir aujourd’hui dans le bourg (vers le 7e siècle).